Cómo detectar whisky adulterado de forma rápida y barata


El whisky puede ser muy caro, y por lo tanto, la adulteración del mismo, puede ser muy rentable mediante diversas formas y tipos. Añadir agua, etanol barato o el uso de colorante de caramelo, pueden ser algunas de las formas de adulteración más utilizado. Para detectar las adulteraciones, normalmente requieres de un HPLC o una espectrometría de masas, pero es muy caro y lento. Ahora, investigadores brasileños y americanos han desarrollado un método por unos 2 centavos de dólar.

Whisky

Fotografía de Christian Cooper en Flickr

 

La mayoría de formas de identificar bebidas alcoholicas adulteradas, se basaban en el uso de cromatografías líquidas de alta eficacia (HPLC) o espectrometrías de masas, pero son técnicas muy caras, lentas y que requieren de equipos y laboratorios especializados.

 

Ahora, investigadores de la Universidad Federal de Goiás (Brasil), la Colorado State University (Estados Unidos) y la policía federal de Brasil, han desarrollado un método barato y rápido para detectar whisky adulterado, mediante una simple tira colorimétrica, de la misma forma que ocurre con la detección de drogas.

El método, basado en la concentración de sacarosa y similar a las tiras de pH utilizadas en el análisis de aguas o en las tiras rápidas de detección de drogas, acaba de ser publicado en Chemical Communications y puede suponer un gran avance por su rapidez y coste, menos de dos minutos y dos centavos de dólar.

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Cardoso et al. 2017. A paper-based colorimetric spot test for the identification of adulterated whiskeys. Chem. Commun. Doi: 10.1039/c7cc02271a

Para desarrollarlo, se utilizaron más de 100 muestras de whisky falso detectadas por la policía federal de Brasil. En todas las muestras, destaca la existencia de diferentes concentraciones de caramelo (sacarosa), que cuando se mezcla con otros reactivos, la muestra presenta un color más rojizo. Además, muchas de las muestras falsas utilizan agua del grifo, que normalmente lleva cloro y flúor, elementos que pueden ser detectados con el test, y que en las muestras originales no existe o está en concentraciones muy bajas.

El equipo creó pozos redondos en un pedazo de papel usando la impresión de la cera. Los pocillos se utilizaron entonces para combinar primero la muestra de whisky y una solución de ácido cítrico. En una segunda etapa, se añadieron soluciones de glucosa oxidasa y NaOH, así como una solución salina tamponada con fosfato de sodio. Finalmente, se añadió a cada pocillo una solución que constaba de glucosa oxidasa, peroxidasa, 4-aminoantipirina (4-AAP) y sulfonato de 3,5 dicloro-2-hidroxibenceno (DHBS).

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El investigador responsable del método, el doctorando en química Thiago Miguel Garcia Cardoso. Vía Globo – UFG desenvolve testes rápidos para descobrir se uísque é falso

La detección se basa en la sacarosa del caramelo utilizado para dar color de forma artificial en algunas marcas de whisky o para adulterarlo, el cual se hidroliza en presencia de ácido cítrico, para dar glucosa y fructosa. La enzima glucosa oxidasa convierte entonces la glucosa en ácido glucónico y peróxido de hidrógeno.

En el último paso, el ácido glucónico forma un colorante de quinona monoamina de color magenta con la tercera solución (que contiene 4-AAP y DHBS). El cambio de color resultante se puede ver a simple vista. El método funciona particularmente bien para whisky adulterados con alto contenido de caramelo.

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Cardoso et al. 2017. A paper-based colorimetric spot test for the identification of adulterated whiskeys. Chem. Commun. Doi: 10.1039/c7cc02271a

Según indican los investigadores, el coste del método estaría en unos 0.02 centavos de dólar por muestra y el tiempo estimado para obtener resultados, apenas de dos minutos.

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Cardoso et al. 2017. A paper-based colorimetric spot test for the identification of adulterated whiskeys. Chem. Commun. Doi: 10.1039/c7cc02271a

 

Más información:

Noticia vía Chemistry Views – Detecting Whiskey Forgery

– Cardoso et al. 2017. A paper-based colorimetric spot test for the identification of adulterated whiskeys. 2017. Chem. Commun. Doi: 10.1039/c7cc02271a

– Globo – UFG desenvolve testes rápidos para descobrir se uísque é falso

– Chromatography Today – What’s the Difference between Different Whiskeys? Chromatography Takes on the Taste Challenge.

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#LecturasdeDomingo (96)


Ciencia

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La selección de profesorado universitario: Atrapados entre dos malos modelos

365 curiosidades de física cuántica, computacional y estadística.

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Noruega (misión salvar la selva) está empezando a hartarse de incumplimientos.

¿Por qué muchos bebés nacen antes de las 8.00 AM?

La ciencia y la competencia.

La definición de kilogramo va a cambiar.

Tras una 10 años de vacunación caen las tasas de infección, condición necesaria para desarrollar cancer de utero.

Una única prueba para detectar el cáncer en la sangre aspira a salvar millones de vidas.

Industria/Medio Ambiente/Sanidad

– Guatemala: 48 precios para un ibuprofeno.

Global shortage of penicillin: Reasons and consequences.

Two decades ago, U.S. tech companies stopped using chemicals linked to birth defects. Their Asian suppliers did not.

– «No existen sitios que tengan mucha mortalidad por tumores cerebrales con bajas concentraciones de radón«. Sobre el radón en este blog «Radón: el enemigo invisible»

UK risks becoming ‘dumping ground’ for plastic after Brexit  Could a money-back scheme clean up the UK’s plastic bottle plague?

– Sobre los incendios en Doñana: Las causas de los incendios forestales en España. ¿Quién quema el monte?El Infoca y el uso del Big Data: Datos al rescate de DoñanaEl incendio de Doñana, desde dentro: dos ecologistas en primera línea de fuego.

La huella ecológica de la URSS.

In Venezuela, a once-leading AIDS program lies in ruins.

EL COMERCIO INTERNACIONAL NO ES NI HÉROE NI VILLANO

 

Periodismo

Una pluma alumbra Cuba. Carlos Manuel Álvarez retrata los pesares de su pueblo en su primera compilación de crónicas

“Tenemos un hijo por gestación subrogada y el cónsul no quiere registrarlo”.

Subastas de esclavos a las puertas de Europa.

ANATOMÍA DE UNA MASACRE – La historia del asalto mortal a un pueblo mexicano cerca de la frontera con Texas. Y la operación antidrogas estadounidense que lo desencadenó.

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Cómo Islandia y los Emiratos son grandes productores de aluminio sin reservas de bauxita


Islandia, ese país minúsculo pero que tanto estuvo en boca de todos durante la crisis mundial, se está convirtiendo en uno de los mayores productores de alumnio. Este año, la producción de aluminio en Islandia va a superar a la de todo el producido en Estados Unidos (octavo productor mundial), tal y como comenta el NY Times en un artículo. Lo mismo sirve para los Emiratos Árabes. Un dato, Islandia y los Emiratos no tienen bauxita, el mineral necesario para producirlo.

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Bauxita – Vía Guillaume en Flickr 

Antes de nada, ¿cómo se produce el aluminio?

Aunque el aluminio es uno de los minerales más abundantes en la corteza terrestre (8%), también se trata de uno de los metales más caros de obtener.

La obtención del aluminio es un proceso muy contaminante, tanto en la extracción de la bauxita (Bauxite in Malaysia: The environmental cost of mining) como en los procesos posteriores en la conversión de bauxita a aluminio,  que dan lugar a gigantes balsas de residuos que pueden romper como ocurrió en Hungría. También es un proceso con un consumo gigantesco de energía, una de las causas por las que las industrias siderúrgicas en España están en serio peligro y por las que Alcoa está valorando la venta de sus fábricas en Coruña, San Cibrao y Avilés.

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Balsa de lodos de sosa utilizados en el proceso de obtención de aluminio. Vía Wikipedia

Aunque el aluminio es un elemento muy abundante en el suelo, es un elemento muy caro de obtener. El aluminio como tal, se obtiene a través de diferentes procesos desde la bauxita, un mineral rico en aluminio (un 20-30% de su masa) y con importantes yacimientos en Caribe, Australia, Brasil y África, especialmente África.

El proceso Bayer, es el método industrial más utilizado para producir alumina a partir de la bauxita, y se basa en la disolución de la bauxita con sosa. Por diferentes procesos de decantación, separación y calcinación; se obtiene la alúmina, un óxido de aluminio (Al2O3).

Al(OH)3 + OH + Na* → Al(OH)4 + Na*
AlO(OH)2 + OH + H2O + Na* → Al(OH)4 + Na*
2 Al(OH)3 → Al2O3 + 3 H2O

Posteriormente, esta alúmina se somete a un proceso de electrolisis por el proceso Hall-Héroult, para obtener finalmente aluminio.

2Al2O3 + 3 C → 4 Al + 3 CO2

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Aseral – Proceso de producción del aluminio

Este proceso es muy caro energéticamente, ya que cada tonelada de aluminio requiere entre 17 y 20 MWh de energía, lo que se traduce en un coste del 25-40% del precio final del aluminio y de ahí que el aluminio sea uno de los metales más caros de obtener.

De cada cuatro toneladas de bauxita, se obtienen 2 de alúmina y de esas dos, únicamente una tonelada se convertirá en lingotes de aluminio.

 

Islandia y el aluminio como salida de la crisis económica

Islandia basó parte de su prosperidad en la exportación del bacalao, y en las últimas décadas, en los servicios bancarios que dieron lugar a su crisis en 2008. Bajo la supervisión y recomendación del FMI (y no por encarcelar banqueros), Islandia salió de la crisis gracias a un importantísimo plan de recortes presupuestarios, créditos del FMI, países nórdicos y Rusia; y una fortísima devaluación de la corona islandesa.

La devaluación de la corona islandesa favoreció el aumento de las exportaciones de pesca, principalmente bacalao; y el aumento de turistas aprovechando los bajos precios. Estos bajos precios, también han servido para que Islandia se esté comenzando a convertir en uno de los mayores productores de aluminio del mundo.

Aunque desde 1969 Rio Tinto Alcan tiene una fundición del aluminio, esta industria se fue ampliando posteriormente en 1998 con otra planta de Norðurál y otra en 2008 por parte del gigante de Alcoa. Con solamente tres fundiciones, Islandia produce más de 840.000 toneladas al año de aluminio, convirtiéndose en el octavo productor mundial. Esta cifra es ligeramente superior a la producida de todo Estados Unidos, y superior a la producida por Brasil, un país con grandes reservas de bauxita.

Islandia no tiene bauxita para producir aluminio, pero sí unos precios de electricidad muy bajos gracias a la energía geotérmica y a la existencia de cinco grandes embalses hidroelécticos que recogen el agua de los glaciares. Como resultado, la energía en Islandia es un 30% más barata que en Estados Unidos y en 2015 sirvió para un acuerdo entre Reino Unido e Islandia, para que ésta realice un estudio de viabilidad para exportar energía a las islas británicas (PDF).

Un ejemplo del consumo de energía que tiene esta industria, en el año 2010, el 73% del consumo de energía en Islandia lo representaron estas tres factorías.

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Vía Saving Iceland – Aluminium Production in its Global Context.

 

Un futuro con controversia

A pesar del beneficio de la industria del aluminio en las exportaciones de Islandia y en el empleo, también representa una importante fuente de contaminación a niveles de los países de Europa del este o por los importantes niveles de fluoruros en las zonas cercanas a estas industrias (Is fluoride hurting Iceland’s farm animals?).

Poco antes del crack económico de Islandia, Björk y Sigur Rós habían organizado un concierto contra la industria del aluminio en el país y sus problemas medioambientales (Björk and Sigur Rós play for the cause).

Más sobre el tema en Iceland Renews Push for Aluminium Plant Hand in Hand: Aluminium Smelters and Fluoride Pollution.

 

 

Islandia no es el único gran productor sin bauxita

Aunque Islandia representa un caso paradigmático de cómo un minúsculo país puede producirse en un megaproductor sin tener un bauxita, lo mismo sirve Bahrain (970.000 Toneladas) y con una producción similar a la Islandia. Aunque caso paradigmático es el de los Emiratos Árabes Unidos… el quinto productor mundial de aluminio (2.4 Millones de toneladas).

Uno de los complejos siderúrgicos de EGA en Emiratos Árabes Unidos. Vía Youtube.

Bajos precios de energía a partir del gas, una situación estratégica, la firma de acuerdos comerciales con Guinea Conakry (el país con las mayores reservas) para importar millones de toneladas, y los bajos costes salariales por la mano de obra inmigrante…del desierto a su coche o a su lata de coca cola.

 

Para contextualizar estas cifras de ambos países, España tiene una producción teórica de unas 600.000 toneladas anuales, una cifra bastante baja considerando la capacidad productiva de España con cerca de 45 factorías de diferente capacidad, destacando las tres grandes factorías del gigante de Alcoa.

 

Alcoa y el precio de la energía en España

Esto sirve para explicar perfectamente el problema existente en Coruña, San Cibrao o Avilés con Alcoa. La subida de los precios de la energía industrial ha hecho que para Alcoa, uno de los gigantes del sector, sólamente la planta de San Cibrao sea rentable.

La modificación del antiguo sistema de subasta originó protestas del grupo, que amenazó al Gobierno con cerrar sus plantas. Esta circunstancia provocó la intervención del presidente gallego, Alberto Núñez Feijóo, que ahora vuelve a mirar con preocupación la situación de la venta. Precisamente, tras haber obtenido los derechos necesarios para prestar servicios de interrumpibilidad en 2014, decidió mantener la actividad al menos un año. Pasado más de un año,decidió poner en venta sus factorías.

Alcoa, que se quedó con la antigua Empresa Nacional del Aluminio (Endasa) en 1989, mantiene estas tres plantas de las nueve que había en el grupo público. El 90% del aluminio que se transforma en España procede de las tres fábricas de producto primario. La venta de su filial española responde al plan de reestructuración que está llevando a cabo y que dejará a la multinacional dividida en dos partes: Alcoa, que mantendrá el negocio tradicional del aluminio, y una unidad que aglutinará las actividades aeroespacial y automotriz.

 

Aunque Alcoa está en un proceso de desinversiones y reducción de costes, la subida del precio de la energía en España ha convertido a estas plantas en problemáticas… cuando España es un país estratégico para Alcoa.

 

A lo largo de las últimas semanas -coincidiendo con las temperaturas más bajas y las nevadas- el precio de la luz se disparó, si bien es cierto que en los últimos días está bajando y volviendo a los parámetros «normales» o que ya consideramos normales porque no nos asustan. Hay empresas que ante esta situación han adoptado ya medidas de ahorro desde hace tiempo; es el caso de Megasa, gran consumidora de energía también, que centra la producción por las noches para reducir gastos. Desde Alcoa explican que en su caso, esto no es posible. Alcoa no puede ahorrar en la producción en el complejo industrial de San Ciprián, por ejemplo, porque hay que mantener las cubas electrolíticas permanentemente en funcionamiento y también la producción. Nada puede fallar para que la cadena de producción se complete.

El consumo energético es el «gran problema» de Alcoa. Sobre todo cuando la electricidad alcanza como ahora precios tan elevados, batiendo récords. Porque Alcoa consume tanta electricidad casi como toda Galicia, como las principales ciudades gallegas en su conjunto; la luz supone en torno al cuarenta por ciento del gasto de la multinacional. Una barbaridad. «Desde luego si los precios siguen así son insostenibles para nosotros», advertían esta semana desde Alcoa. Porque al precio de la luz hay que añadir la situación del mercado del aluminio y la competencia asiática. La multinacional no obstante, como es sabido, tomó medidas: por ejemplo, se dividió en dos sociedades más competitivas, una dedicada a la producción del aluminio y otra dirigida de manera especial a la automoción, aeronáutica, etc. El consumo en energía de Alcoa equivale, para hacernos una idea, al 2% del consumo nacional en toda España.

La Voz de Galicia – Alcoa, que consume tanta electricidad como casi toda Galicia, no puede ahorrar y ve «insostenible» el precio 

 

Como se indicó anteriormente, el precio de la energía supone entre el 25-40% del precio final de cada tonelada de aluminio, por lo que la existencia de bajos costes energéticos, significa aluminio más barato y por tanto, la rentabilidad de las fábricas.

 

 

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Más info en:

– NY TIMES – American Companies Still Make Aluminum. In Iceland.

– Aluminium Smelting in Iceland – Alcoa, Rio Tinto Alcan, & Century Aluminum Corp.

Aluminum Cluster in Iceland.

– IPS – Iceland Renews Push for Aluminium Plant.

– Gulf News – Aluminum firms seek cheaper production in Middle East

– Saving Iceland – Aluminium Production in its Global Context.

– John thackara – Iceland: eaten alive, or growing to live

– NYTIMES – Emirates to be site of largest aluminum plant

– The National – The drive to cut energy costs in production of aluminium

– El País – El país de la bauxita

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¿Aumentaron los incendios con la nueva ley de montes de 2015?


Comienza el verano y con el, llega la temporada de incendios en España. Desde la modificación de la ley de montes en 2015, se han venido repitiendo diversos bulos acerca de que la modificación de Ley de Montes de 2015 «permite las recalificaciones en terreno incendiado», algo que es completamente falso. El año 2016 fue el primero entero con la nueva ley, ¿qué pasó con la superficie y el número de incendios? ¿Hubo causa-efecto?

Canadair CL-215T

Canadair CL-215T – Fotografía de Fran García Salomón

No. La modificación de la ley de montes de 2015 no permite la recalificación de suelos quemados, y recalificar un suelo sigue teniendo el mismo proceso que antes de la entrada de la modificación legislativa, a pesar de que el redactado de la ley pueda dar lugar a diversas interpretaciones como bien indicaron en España en llamas, pero perfectamente explicado por el Aula de Silvicultura de la Escuela de Ingeniería Forestal de Pontevedra (Universidad de Vigo) en «Desbrozando el artículo 50 de la Ley de Montes y sus 30 años.»

El propio BOE lo indica claramente

Sesenta y tres. El apartado 1 del artículo 50 queda redactado como sigue:

«1. Las comunidades autónomas deberán garantizar las condiciones para la restauración de los terrenos forestales incendiados, y queda prohibido:

a) El cambio de uso forestal al menos durante 30 años.

b) Toda actividad incompatible con la regeneración de la cubierta vegetal, durante el periodo que determine la legislación autonómica.

Con carácter singular, las comunidades autónomas podrán acordar excepciones a estas prohibiciones siempre que, con anterioridad al incendio forestal, el cambio de uso estuviera previsto en:

a) Un instrumento de planeamiento previamente aprobado.

b) Un instrumento de planeamiento pendiente de aprobación, si ya hubiera sido objeto de evaluación ambiental favorable o, de no ser esta exigible, si ya hubiera sido sometido al trámite de información pública.

c) Una directriz de política agroforestal que contemple el uso agrario o ganadero extensivo de montes no arbolados en estado de abandono.

Asimismo, con carácter excepcional las comunidades autónomas podrán acordar el cambio de uso forestal cuando concurran razones imperiosas de interés público de primer orden que deberán ser apreciadas mediante ley, siempre que se adopten las medidas compensatorias necesarias que permitan recuperar una superficie forestal equivalente a la quemada. Tales medidas compensatorias deberán identificarse con anterioridad al cambio de uso en la propia ley junto con la procedencia del cambio de uso.

En el caso de que esas razones imperiosas de primer orden correspondan a un interés general de la Nación, será la ley estatal la que determine la necesidad del cambio de uso forestal, en los supuestos y con las condiciones indicadas en el párrafo anterior.

En ningún caso procederá apreciar esta excepción respecto de montes catalogados.»

Articulo 50

Boe – Artículo 50. Mantenimiento y restauración del carácter forestal de los terrenos incendiados.

Solamente el 0.12% de de los incendios ocurridos entre 2001 y 2014 se provocaron para obtener una modificación en el uso del suelo, tal y como bien recuerda España en llamas. La realidad es que los usos ganaderos y agrarios fueron los responsables directa o indirectamente de más del 30% de los incendios en ese periodo.

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Vía España en llamas

Esto último sobre los usos agrarios, se viene en foco de polémica en Asturias con la modificación de la ley de montes autonómica, y es que la reforma de ley de montes de Asturias permitirá extender el aprovechamiento de pastos quemados.

El pleno del Parlamento asturiano ha aprobado hoy una modificación de la Ley de Montes que permitirá extender el aprovechamiento de los pastos quemados y que unas 15.000 hectáreas que actualmente se encuentran acotadas puedan ser utilizadas por los ganaderos de forma inmediata.

Las sanciones vigentes a ganaderos por tener ganado pastando en zonas acotadas también quedarán sin efecto con la entrada en vigor de esta modificación normativa, una medida pionera en España e impulsada por el PP que ha contado con el respaldo del resto de grupos parlamentarios, salvo de Podemos, que ha votado en contra.

Aunque puede que se tumbe esta modificación y se vuelva a prohibir, por un recurso de constitucionalidad que va a presentar Podemos.

Podemos destacó en su comparecencia que la Ley de Montes entra en contradicción con la norma estatal y que no cumple con los estándares mínimos de protección ambiental. Fueron el portavoz de Podemos en la Junta General, Emilio León y la diputada Paula Valero, quienes anunciaron que el recurso se presentará en el Congreso de los Diputados esta misma semana. La nueva Ley de Montes que impulsó el PP eliminó el acotamiento para el pastoreo en zonas quemadas algo que, según Valero, no permite cumplir con los estándares mínimos de protección ambiental que se recoge también en la Constitución.

Como ejemplo, ha señalado que en abril se quemó en la Sierra Plana de la Borbolla, en Llanes, un sistema de turberas que, con la ley asturiana en la mano, no podría acotarse para permitir la regeneración de la cubierta vegetal, posibilidad que sí permitiría la norma estatal. La parlamentaria de Podemos ha incidido en que la nueva normativa asturiana no permite disponer de herramientas adecuadas en los casos en los que sea necesario acotar el pastoreo y que así lo hizo constar al defender la posición de su grupo en la tramitación de esta ley.

¿Qué pasó en 2016?

El año 2016 fue el primer año completo con la modificación legislativa ya en vigor (la modificación legislativa entró en vigor a partir del 21 de octubre de 2015). Asimismo, fue un año extremadamente caluroso y seco, tal y como se prevé que ocurra en 2017 por la falta de lluvias durante todo el año.

La realidad es que en 2016, el número total de incendios descendió un 32% con respecto a la media del último decenio, con una reducción del 25% en el número de conatos (superficie ≤1 ha) y del 47% en el de incendios (superficie > 1ha) respectivamente. Ha sido el año con menor número de siniestros del último decenio.

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Los incendios forestales en España 1 de enero – 31 de diciembre 2016. Avance informativo (PDF – 3MB). Fuente Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente.

Asimismo, hubo un descenso del 37% en la superficie arbolada y de un 34% en superficie forestal, con respecto a los últimos 10 años. El año 2016 ocupa el quinto lugar del decenio en superficie afectada según indica el «Los incendios forestales en España 1 de enero – 31 de diciembre 2016. Avance informativo (PDF – 3MB)«.

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Los incendios forestales en España 1 de enero – 31 de diciembre 2016. Avance informativo (PDF – 3MB). Fuente Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente.

Aunque hubo una reducción en el número de incendios, éstos fueron más destructivos (más periodos de viento y calor extremo) con grandes incendios (más de 500 hectáreas) como de la Isla de la Palma que afectó al 7% de la isla, 4 grandes incendios en la Comunidad Valenciana y 9 grandes incendios en Galicia.

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Pincha para ampliar. Datos por comunidades autónonomas (1 de enero de 2016-31 de diciembre de 2016). Los incendios forestales en España 1 de enero – 31 de diciembre 2016. Avance informativo (PDF – 3MB). Fuente Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente.

¿Cómo se prevé 2017?

Se prevé un año pésimo año, porque está siendo un año aún más seco y caluroso que 2016.

Según el avance informativo del Ministerio de Agricultura, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, sólo en los cinco primeros meses del año se han quemado más hectáreas de bosque que en la media de la última década; y el número de grandes incendios ya se sitúa en 6, sólo por detrás de los 11 que hubo en 2012, considerado el peor año de la serie.

Según el avance informativo que elabora el Ministerio en los cinco primeros meses (PDF), ardieron 38.199 ha entre superficie arbolada y de matorral, 12.000 ha más que en la media histórica de los últimos 10 años con 25.371 ha, aunque muchísimo menor que la 66.865 ha en el mismo periodo del año 2012 (y sin cambios en la ley de montes).

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Pincha para ampliar. Avance informativo 01/01/2017-31/05/2017 (PDF). Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente

Tal y como indicaba Theo Oberhuber, responsable del área de Conservación de la Naturaleza de Ecologistas en Acción en declaraciones recogidas por Público:

“No nos gusta ser alarmistas porque no controlamos todos los elementos que hacen que un incendio se agrave. Si miras las estadísticas de los últimos 40 años, siempre hay un repunte cada cinco o seis años; y tal y como van los datos, todo indica que la situación puede ser de riesgo».

¿Por qué hay incendios de mayor intensidad?

Básicamente por el abandono rural y la ausencia de planes de gestión forestal en condiciones (Es necesaria otra política forestal para evitar incendios como el de Portugal), lo que incluye las políticas de prevención en invierno, además de  «valorizar el monte».

Más en El Confidencial «Por qué España es igual de vulnerable a incendios devastadores como el de Portugal«.

El aumento de la masa forestal en España en detrimento de la superficie agrícola y habitada por el hombre es un fenómeno que aumenta el riesgo de grandes incendios. Desde 1971 y hasta 2011, la superficie forestal de Galicia aumentó un 27%, según datos de los inventarios forestales nacionales. Raúl Quílez señala que Extremadura tiene ahora 400.000 hectáreas más que hace 70 años. Esa nueva masa forestal sin una buena gestión se convierte en zonas propicias para el fuego.

Existen muchos paisajes de alta inflamabilidad en España que son casi idénticos a las del incendio de Pedrógão Grande: masa arbórea de eucaliptos y pinos de alta combustibilidad, un territorio mal ordenado, un monte abandonado por la inactividad económica en el medio rural, una población dispersa y una climatología parecida con olas de calor saharianas cada vez más persistentes. La combinación de eucalipto y pino, o sólo de pinos, tienen un índice de inflamabilidad muy elevado en unas condiciones determinadas. Ese hábitat de riesgo se da en la mayoría de áreas del nororeste peninsular y en toda la cuenca meditérranea. En Galicia, hasta el 17,5% de la superficie arbolada es eucalipto; en Murcia, el 81% es pino carrasco.

Pero la clave es el abandono del medio rural y la falta de de una política de gestión de ordenación del territorio que evite el riesgo de grandes incendios ingobernables. “Lo que ha pasado en Portugal puede ocurrir en muchos lugares de España, son incendios incontrolables para el ser humano con una meteorología dada, pero tampoco los australianos o los estadounidenses son capaces de extinguirlos”, recalca Álvaro García, fiscal de Medio Ambiente de Galicia.

Este estudioso del tema cree que “somos campeones en la extinción”, pero hay que hacer políticas de prevención y gestión del medio rural más allá de eso porque cuando “se desborda un incendio ya no se puede hacer humanamente nada”. Señala Galicia como ejemplo de dispersión de la población, el abandono de las tareas propias del campo y espacios habitados que ya no usan económicamente el monte, lo que propicia el escenario perfecto para que se aumenten los riesgos de incendio. Un dato significativo es que 74 de los 100 municipios donde más fuegos se produjeron entre 2001 y 2014 son gallegos.

“En Galicia tenemos el mismo potencial de riesgo que en Portugal, el mismo combustible vegetal y la misma orografía, sólo se tienen que dar condiciones meteorológicas perfectas como ha sucedido allí para que ocurran tragedias similares”, cuenta Vanessa Molina, vicepresidenta de la Asociación de Bomberos Forestales. Añade que ese tipo de incendios “sólo se pueden apagar cuando el terreno pasa a ser llano o cambia el paisaje forestal”.

Nota final

Como cada verano y aprovechando cada gran incendio, saldrán que si la ley de montes esto y aquello, o que si las recalificaciones

La realidad es que se sigue prohibiendo recalificar los terrenos quemados e incluso la superficie forestal está aumentando.

El último gran incendio en Huelva que está afectando al parque de Doñana está sacando los bulos de la ley de montes… cuando Doñana se rige por otra ley diferente.

Y si alguien ve una mano negra de Gas Natural en el incendio, que recuerde que en un Parque Nacional la ley impide prospecciones y recalificadores en caso de incendio.

Dejen de repetir los bulos cansinos de la ley de montes.

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La importancia del bazo en la lucha contra la candidiasis


Un equipo de investigadores del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC (CNB-CSIC) ha descrito en detalle la estrategia de defensa que implementa el sistema inmunitario ante un ataque sistémico provocado por cualquiera de las especies fúngicas de las especies de Candida. El estudio, publicado en Immunity, propone un escenario en el que el bazo funciona como un cuartel general donde las defensas se ponen a punto para acabar con una infección que afecta a todo el cuerpo.

 

El bazo, ese gran desconocido

El bazo, un órgano presente en casi todos los vertebrados, cumple una función importantísima en la destrucción de células sanguíneas rojas viejas, producir algunas nuevas y mantener una reserva de sangre. Forma parte del sistema linfático y es el centro de actividad del sistema inmune.

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Vía Wikipedia

Tiene el tamaño de un puño y se encuentra en el lado izquierdo del abdomen, justo debajo de las costillas. Aunque algunas personas pueden vivir sin él, porque se le ha extirpado ya sea por accidente o enfermedades, las personas que viven sin él son más proclive a infecciones y determinadas enfermedades inmunitarias, debido a su actividad en el sistema inmunológico.

¿Qué es la candidiasis?

La candidiasis es una infección fúngica (micosis) producida por cualquiera de las especies fúngicas del género Candida (todas ellas levaduras), siendo Candida albicans la especie más común. La candidiasis, incluye infecciones superficiales (oral o la vaginitis), hasta sistémicas y mucho más graves, como la candidemias, generalmente en personas inmunocomprometidas, como pacientes con cáncer, trasplantes o SIDA.

 

La investigación contra la candidiasis

La investigación pone de manifiesto el papel central de la IL-15 en esta lucha. Esta molécula, hasta ahora no relacionada con las infecciones fúngicas, activa el sistema inmune innato a través de un mecanismo mediado por Interferon tipo I (IFN-1). “La incorporación de estos dos nuevos actores presenta un escenario prometedor para el desarrollo de nuevas terapias frente a la candidiasis sistémica”, explica Carlos Ardavín, investigador del CNB-CSIC y autor principal del trabajo.

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Estrategia de defensa del sistema inmunitario innato contra cándida. / Carlos Ardavín, CNB-CSIC

 

Una defensa coordinada entre el riñón y el bazo

La investigación, llevada a cabo en roedores, indica que los monocitos del bazo, al detectar la infección, comienzan a producir IFN-1. Este a su vez induce la liberación de IL-15, la encargada de activar a las células NK. Finalmente, son los neutrófilos, activados por las células NK, los encargados de viajar hasta donde está la infección y acabar con el hongo.

Las infecciones fúngicas suponen una amenaza de primer orden, sin embargo, su impacto en la salud humana no es tan reconocido como el de otras enfermedades. Se calcula que la candidiasis sistémica afecta cada año a medio millón de individuos. Supone un problema de especial importancia para pacientes inmunodeprimidos, entre los que causa hasta un 40% de mortalidad.

Según los investigadores están apareciendo especies de cándida multiresistentes que causan infecciones cada vez más severas, por lo que es urgente explorar nuevas estrategias terapéuticas antifúngicas. Además, los tratamientos clásicos presentan una baja eficiencia en los pacientes sometidos a fármacos inmunosupresores. “Los resultados de nuestra investigación sugieren que nuevas terapias basadas en IL-15 pueden ser muy prometedoras como estrategia contra estas infecciones”, concluye Ardavín.

 

 

Más en: Jorge Domínguez-Andrés, Lidia Feo-Lucas, María Minguito de la Escalera, Leticia González, María López-Bravo and Carlos Ardavín. Inflammatory Ly6Chigh monocytes protect against candidiasis through IL-15-driven NK cell/neutrophil activation. Immunity 2017 Immunity 2017; DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.immuni.2017.05.009

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